Richard Belzer è morto domenica 19 febbraio all’età di 78 anni nella sua casa di Bozouls, nel sud-ovest della Francia. lo scrittore Bill Scheft – amico di lunga data dell’attore – ha informato The Hollywood Reporter della morte di Belzer dichiarando: “Aveva molti problemi di salute e le sue ultime parole sono state: ‘Vaffanc*lo, figlio di pu**ana’”.
Belzer è nato nel 1944 a Bridgeport, nel Connecticut. È noto per il suo ruolo di Detective John Munch in diverse serie televisive, a partire da Homicide: Life on the Street in cui il personaggio esordì agli inizi degli anni Novanta. L’attore ha iniziato la sua carriera di comico stand-up nei primi anni ’70, e ha avuto successo sia sul palco che in televisione. Ha partecipato a numerosi spettacoli di varietà, tra cui Saturday Night Live e The Tonight Show Starring Johnny Carson.
Il ruolo al quale è stato maggiormente associato – nel corso della sua lunga carriera – è stato senz’altro quello di Detective John Munch in Homicide: Life on the Street, una serie televisiva trasmessa dal 1993 al 1999. Il personaggio di Munch è stato talmente popolare che Belzer lo ha ripreso in diverse altre serie, tra cui Law & Order: Special Victims Unit (dove ha continuato a interpretarlo fino al 2016), The X-Files, The Wire e Arrested Development; più recentemente è apparso anche in Unbreakable Kimmy Schmidt. Munch è diventato uno dei personaggi più amati della televisione, grazie alla sua personalità eccentrica e al suo umorismo sarcastico.
Oltre alla sua carriera televisiva, Belzer ha recitato in diversi film, tra cui Scarface, Fame e Il falò delle vanità. Ha anche scritto diversi libri, tra cui la sua autobiografia I Am Not a Cop!. Belzer è noto per la sua personalità schietta e per il suo impegno sociale. Ha fatto diverse apparizioni in programmi televisivi e radiofonici per parlare di temi come i diritti degli animali, la libertà di parola e la politica americana. Ha anche sostenuto la campagna per la legalizzazione della marijuana a fini medicinali. Nel corso della sua carriera, Belzer ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti, tra cui un Premio Emmy e il premio come miglior attore non protagonista al Festival del Cinema di Sundance per il film The Big Picture.
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